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★ ぺリリュー島への単独慰霊 ★ | ||||
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★ ぺリリュー島について ぺリリュー島は，フィリピンの東方，パラオ諸島南西部にある東西３キロ，南北９キロという縦長の島です。第2次世界大戦においてアメリカ軍と最も激しい戦闘が繰り広げられた場所です。それというのもぺリリュー島には，日本海軍の主要な飛行場があり，その軍事的な利用価値から，フィリピン奪還を目ざす米軍にとって，まずは奪還しなければならない島だったからです。米軍は特殊訓練を受けた超エリート軍人約４万人，日本は，第１４師団ほか約1万人の精鋭部隊(主に北関東)の戦いです。ペリリュー島以前の戦争は，「バンザイ突撃」という状態の戦争が多かったとのことです。しかし，この島は，日本の大本営の意見で『日本の国防のための防波堤になれ！(日本への総攻撃を少しでも防ぎ，一時でも長く持ちこたえてくれ！)』という考えで持久戦・ゲリラ戦となりました。 激戦で有名な場所としては 硫黄島などがあげられますが，第２次世界大戦当時，米国軍人の死傷者が一番多かったのは ここでの戦いです。日本軍は，上陸前に準備しておいた洞窟や防空壕で応戦しました。しかし，米軍は世界で最初に火炎放射器を使用したり，海上からの艦砲射撃と爆撃で攻めたりしてきました。その結果，お粗末な武器にもかかわらず死闘を続けましたが２か月半程で玉砕となりました。 (参考資料 日本軍の戦車は，１７輌，米国軍の戦車は，１１７輌でした。また，日本軍の武器(銃)は，単発式の三八式歩兵銃，米国軍は80％が自動小銃でした。) 以上のようなことから，平成１５年４月に先の天皇皇后両陛下が，祖国を遠く離れた地で戦没した帝国陸海軍将兵を慰霊するためにパラオ共和国に行幸啓されました。 ところで，私がなぜこの島に「単独慰霊」に出かけたかと言いますと，実は私の叔父が第１４師団として出征し戦死したからです。叔父の名前は「政一」でした。その名前の中にある「政」を私が引き継いだからです。それが，戦後６０年の区切りの年に単独慰霊に出かけた理由です。 以下，その時の画像です。 ① マリンブルーの海上からぺリリュー島へ ② ぺリリュー島の港にあるお迎えの看板
◎一見綺麗だが，海中には日本軍の沈没船，近くの島には戦時の弾薬庫がありました。(左画像)
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